Tours : jardin d’agrément des Prébendes d'Oé

Le jardin des Prébendes d’Oé a été conçu et planté entre 1872 et 1874 par Eugène Bühler à la demande d'Enest Mame, maire de la ville de Tours entre 1849 et 1865. L’emplacement choisi pour le jardin est un site marécageux où se trouvent des jardins potagers dont les revenus (prébendes) étaient auparavant versés au prévôt d’Oé, chanoine de Saint-Martin. Les potagers disparaissent au profit de la construction d’un nouveau quartier d’habitation. Les travaux commencent par la canalisation du ruisseau pour aménager une pièce d’eau traversant le terrain d’est en ouest. Les travaux de terrassement doivent fournir un travail aux ouvriers inactifs après la guerre de 1870. Le sol est modelé, une allée circulaire caractéristique des plans de jardin contemporains et des ponts rustiques compètent les aménagements du jardin. Eugène Bühler continue de suivre l’évolution du jardin après sa création. Ainsi, il propose en 1884 de modifier certaines plantations et de supprimer certains arbres. Le jardin a été très peu modifié depuis 1953. Des fabriques et des œuvres d’art enrichissent le jardin depuis 1875, la dernière datant de 2007.

D’une superficie de 43730 m² et de forme rectangulaire, le jardin des Prébendes d’Oé est entièrement clos de grilles et accessible par neuf entrées. L’une d’elles s’ouvre au nord-est face à la statue de Ronsard et marque le début de la promenade. Eugène Bühler a conçu le parcours du jardin en présentant au regard du visiteur un paysage différent au fil de sa promenade. Une grande allée sinueuse de gravier blanc ceinture le jardin et des allées secondaires offrent des itinéraires variés. De part et d’autre, des zones ouvertes composées de pelouses légèrement ondulées, de plates-bandes fleuries ou d’arbres isolés alternent avec des zones ombragées faites d’arbres disposés par groupes de même essence, choisis pour leur port et leur coloris. Les frères Bühler étaient spécialisés dans l'introduction de plantes exotiques, dont certains éléments composent le jardin : ginkgo biloba, chêne rouge d'Amérique ou cèdre. Une pièce d’eau irrégulière traverse le jardin. Elle part d’un enrochement rappelant une source, coule vers l’ouest et passe sous deux ponts de bois entre lesquelles elle s’élargit présentant alors une île plantée de cyprès chauves. Un îlot a également été aménagé au centre de la pièce d’eau dans sa partie est. Elle finit sa course dans un enrochement figurant une petite grotte. Des barrières en ciment faux bois ont été installées aux extrémités. De nombreux bancs ont été installés dans le parc pour l’usage des promeneurs. Leurs pieds en fonte reprennent la forme de branches. Plusieurs fabriques ornent le jardin : un petit kiosque rustique en ciment faux bois daté de 1875 (reconstruit en 1993) ; un autre kiosque plus imposant et à structure métallique a été construit à la fin du 19ème siècle sur une vaste place découverte à l’intersection de plusieurs allées ; un pigeonnier a été installé en 2005 derrière un bosquet au sud-ouest du jardin. Quelques sculptures agrémentent la promenade : le buste du général Jean-Baptiste Meusnier de la Place réalisé par le sculpteur Henri Varenne en 1888 ; le buste d’Honoré de Bueil, dit Racan, sculpté par François Sicard en 1907 ; une grille monumentale datée de 1914 ; le monument en l’honneur de Pierre de Ronsard sculpté par Georges Delpérier en 1924 ; une stèle présente un Sequoia sempervirens en souvenir du don des américains aux français à l’occasion du bicentenaire de la déclaration des droits de l’homme et du citoyen (1989) ; une œuvre d’art contemporaine faite en 2007 par Michel Audiart et représentant Léopold Senghor.