La rivière des Mauves a progressivement été aménagée par les hommes. Sur ce site, constitué de terres marécageuses, des moulins sont installés. Les cultures maraîchère, viticole et céréalière se développent jusqu’en 1950 où, faute d’entretien, l’état des Mauves se dégrade, laissant naturellement la place aux frênes, aulnes, saules et peupliers. Une première partie des parcelles, alors à l'état sauvage, est acquise en 1987 par Pierre Paris. Les différentes parcelles qui composent actuellement l’arboretum ont été acquises progressivement depuis cette date. L’arboretum des Près des Culands est créé dans le but d’étudier de façon scientifique le développement, l’état phytosanitaire, la fructification et la rusticité sous nos climats d’espèces (hybrides et cultivars) d’Ilex (houx) mal connus en France. De 1987 à 1990, un nettoyage du site est réalisé (débroussaillage, curage des canaux, aménagement). Les plantations sont faites progressivement depuis 1988. Aucune machine ne pouvant accéder au jardin, les travaux sont entièrement effectués à la main. Pierre Paris vend la propriété à Stéphane Chassine (propriétaire des Jardins de Roquelin) en 2016. Le site change d’appellation et devient le jardin arboretum d’Ilex.
En 1991, la plantation d’environ 150 Ilex et de végétaux divers est reconnue Collection Nationale par le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (CCVS). En 1999, elle est reconnue par la Holly Society of America et obtient en 2003 le label « Arboretum Officiel d’Holly ». Enfin, en 2006, les astilbes deviennent également Collection Nationale par le CCVS. Divers arbres ont été perdus suite à la tempête de 1999. Une inondation survenue en 2001 a également fortement endommagé le contenu de l’arboretum.