Maisonnais : jardin d'agrément du prieuré Notre Dame d'Orsan

Le prieuré d’Orsan est fondé au début du 12ème siècle par Robert d’Arbrissel, créateur de l’abbaye de Fontevraud, sur un lieu alors appelé Ursanus. Le domaine était constitué de toutes les terres qui forment actuellement la commune de Maisonnais et de possessions diverses dans les villes et villages alentours. Au début des années 1990, Patrice Taravella et Sonia Lesot, architectes, recherchent un site à restaurer : leur choix s’arrête sur Orsan. Du monastère reconstruit aux 16ème, 17ème et 18ème siècles, subsistent à leur arrivée en 1991, quatre bâtiments massifs enserrant une cour de ferme désaffectée. Après une restauration du prieuré, les propriétaires et leur jardinier Gilles Guillot créent au printemps 1994 des jardins thématiques médiévaux inspirés des enluminures et différents ouvrages de l’époque médiévale. En 2017, le domaine est racheté par de nouveaux propriétaires qui poursuivent l’entretien des jardins.

Le domaine d’environ 8 ha présente des jardins aménagés sur plus de 3 ha autour de l'ancien prieuré d'Orsan dont il reste le corps de logis. L’entrée au jardin est valorisée par des structures en topiaire et des arbres palissés. Le potager décoratif et le jardin de simples accueillent des plantes médicinales et alimentaires dans des parterres surélevés et aménagés près des bâtiments d’entrée servant autrefois de restaurant. Une allée gazonnée bordée de plants de petits fruits rouges conduit jusqu’au verger de pommiers tracé en quinconce. Une ouverture est ménagée dans cet espace afin d’explorer le pré fleuri et le bocage grâce à une promenade à travers la nature sauvage environnant les jardins. Accolés au verger de pommier, deux aménagements décrivent de larges cercles : un labyrinthe centré sur un pommier et un verger de poiriers. Deux rectangles d’arbres fruitiers se développent à l’est en pente douce vers le ruisseau. La visite se poursuit au sud du verger de poirier, en direction de la demeure, vers le jardin de Marie. Cet hortus conclusus est représenté par la roseraie composée de rosiers anciens grimpants blancs et roses. Plus au sud, un potager en permaculture structuré en espaces géométriques se développe à l’arrière de la demeure. Quelques plantations effectuées dans des bacs et aménagements surélevés à proximité immédiate de la demeure conduisent jusqu’au cloître. Entouré par une allée de charmilles, le cloître constitue le cœur des jardins. Il est orné en son centre d’une fontaine entourée de quatre carrés de vignes. A l’ouest, un parterre de deux carrés géométriques de plantes céréalières fait la transition entre le cloître et la sortie. Dans l'ensemble du jardin, le mobilier et les clôtures de jardin sont réalisées en plessis et treillage.