Jalognes : parc et jardin d’agrément du château de Pesselières

Remontant probablement au 14ème siècle, la demeure est une ancienne maison-forte en partie reconstruite au 16ème siècle, puis aménagée aux 18ème et 19ème siècles. Les vestiges de la première enceinte circulaire de défense du château sont encore visibles dans le parc et des fouilles archéologiques menées au pied du château, au nord-ouest, ont révélé l’appareil défensif alors mis en place. L’allée de buis tricentenaires de plus de 300 mètres de long, ainsi que la partie conservée du canal aux rives de pierres pourraient témoigner de l’existence d’un jardin régulier commandé par Jean de Guibert au 17ème siècle. Au 18ème siècle, Armand Jacques de Chastenet, marquis de Puységur, transforme les aménagements en parc à l’anglaise. Sur le cadastre napoléonien de 1823, on peut noter qu’un miroir d’eau se trouvait à l’emplacement actuel du labyrinthe de charmes, au pied du château à l’est. Sur ce document apparaît également l’aile nord-ouest du château, d’époque Renaissance, détruite vers 1830. Dès 1835, la famille Collard, aidé du paysagiste nivernais, Louis Cottin, entreprend de grands travaux qui donnent aux parc, jardins, potagers et vergers leur aspect actuel : identité romantique du parc accentuée, canal naturalisé remanié en rivière au dessin sinueux, courbes du terrain retravaillées, plantation de nouveaux bosquets, etc. La rivière n’a été cependant qu’en partie naturalisée. En 1880, Jean-Baptiste Collard entreprend la dernière campagne de transformation du parc. Pesselières fut la propriété de ses descendants jusqu'en 1994. En 2007, Pascal Fontanille, aidé du paysagiste Benoit de Choulot, reconstitue le parc historique et le restaure après 50 ans d’abandon : des arbres d’intérêt botanique ou esthétique sont plantés, les bosquets sont régénérés, l'allée de buis est complétée. Un labyrinthe de charmes est planté en 2009. En 2012, la restauration de l’ancien jardin clos est confiée à l’architecte Patrice Taravella qui le transforme en potager et verger fleuris.

Le parc paysager de 23 ha est conçu autour d’une ancienne maison forte. Il se compose d’une rivière au creux du vallon qui traverse le domaine du nord-ouest, où elle prend sa source, au sud-est. Deux vastes prairies bordent la rivière et épousent les courbes du coteau en laissant voir les traces de l’ancienne motte féodale et les anciennes douves du château. De grands arbres isolés ponctuent l’espace : cèdres du Liban et de l’Atlas, hêtres pourpres, merisier, magnolias, etc. Le long du sous-bois et de la prairie s’étendant au sud de la rivière se trouve l’allée de buis tricentenaires. Le bois du parc, entrecoupé par des allées cavalières, occupe une grande superficie au sud et à l’ouest du domaine. Une collection de chênes a été commencée par l’actuel propriétaire, à l’extrémité nord-ouest du parc. Au nord de la rivière, une touche graphique est apportée au parc grâce à la prairie fleurie, dans laquelle une allée centrale dessine un axe conduisant au pied du château. Au nord de ce dernier, à l’emplacement de l’ancien potager du domaine, le jardin clos accueille un potager de fleurs et de légumes, ainsi qu’un verger de reinettes. Le labyrinthe de charmes surplombé par la façade orientale du château termine la visite.