Ingrannes : jardin botanique dit arboretum des Grandes Bruyères

Le domaine de La Grande Bruyère est acquis par Bernard et Brigitte de la Rochefoucauld en 1969. A l’occasion de voyages outre-Manche, les propriétaires se passionnent pour les bruyères et commencent une collection dans leur propriété. De 1969 à 1982, Joachim Le Gennec entreprend le défrichage du parc et la plantation de certains sujets. La mise en place de l'arboretum paysager débute véritablement en 1972, sur un terrain jusqu’alors occupé par une forêt peu entretenue. Parmi les arbres déjà présents, se trouvent essentiellement des pins sylvestres et le grand chêne rouvre qui a près de 270 ans. Les plantations d’arbres et arbustes ont principalement été réalisées entre 1973 et 1982, et se perpétuent encore actuellement pour enrichir les collections du parc. En 1970, un jardin dallé géométrique est créé. L’arboretum ouvre au public en 1991. En 2007, l’arboretum rassemble 7000 arbres et plus de 1500 espèces.

L’arboretum des Grandes Bruyères est un parc paysager de près de 14 ha, clos par un grillage. Il est bordé au sud et à l’est par la forêt d’Orléans. Un ruisseau provenant de la rivière Le Cens longe son côté nord et crée trois points d’eau au sein du parc. Le respect de l’environnement forestier a dicté le choix de l’emplacement des arbres et arbustes fleuris (bruyères, fougères et pins sylvestres) pour créer différents étages de végétation. Un jardin régulier dallé de pierres, constitué de carrés de buis plantés principalement de bruyères, est ponctué par quelques topiaires d’ifs. Le centre de ce jardin est orné d’un bassin circulaire encadré de quatre savonniers (Koelreuteria paniculata). Il est clos de murs garnis de rosiers grimpants et agrémenté de statues et de vases. Une pergola recouverte de rosiers et de clématites traverse cet espace et fait la transition vers le parc aux allées de gazon et le parc de sous-bois qui bordent la maison. Les dessins des deux parcs s'inspirent des réalisations de Gertrude Jekyll. Les 1300 espèces qu’ils abritent proviennent des trois climats tempérés des hémisphères nord et sud : Europe, Amérique du nord et Extrême-Orient. Les massifs regroupant ces collections constituent des îlots aux formes courbes, entourés d’allées sinueuses. Deux longues haies de hêtres divisent l’espace, coupant perpendiculairement une grande allée bordée principalement de cornouillers et qui part des abords de la maison. A proximité, un grand chêne rouvre étale sa ramure dans une clairière. A l'ouest de l'arboretum américain de 4 ha, une chapelle a été installée en 2000. Le nord de l’arboretum est consacré à de nouvelles plantations autour d’un étang. L’arboretum extrême-oriental de 4,5 ha a été créé en vue d’adapter des espèces asiatiques venant de Chine, du Japon et de Corée. Il est agrémenté d’un enrochement sur lequel a été installée une pagode. Ce promontoire surmonte une petite pièce d’eau dans laquelle se jette une cascade. Au nord de la maison, un labyrinthe constitué de charmes et d’ifs abrite une grande partie de la collection de roses. Un peu plus loin, le potager clos de murs est accessible en traversant un fossé. L’alignement des légumes est ponctué par des topiaires et des pergolas recouvertes de roses. Des chèvrefeuilles, des rosiers grimpants, des fruitiers et des vignes recouvrent les murs. La partie ouest est consacrée au verger.