Antoine Becquerel (1788-1878) était un physicien, membre de l'Académie des Sciences. Après sa mort, son fils, Edmond Becquerel, souhaite faire élever un monument à sa mémoire. L'année suivante, le conseil municipal de Châtillon-Coligny en adopte le principe mais la commune manque de moyens. Une souscription est alors lancée par le chimiste Jean-Baptiste Dumas, secrétaire de l’Académie des Sciences. La statue exécutée par Eugène Guillaume est inaugurée le 24 septembre 1882.
En 1942, elle doit être envoyée à la fonte mais à la suite d'un rapport du préfet du Loiret demandant sa sauvegarde, elle est épargnée en échange du versement de son poids en bronze. Le maire refuse, et cache la sculpture.