Chartres : statue du général Marceau

L’idée d’ériger un nouveau monument à Marceau à Chartres apparaît dès la Monarchie de Juillet, soutenue par de nombreux intellectuels parisiens, ainsi que par le roi Louis-Philippe et le duc d’Aumale. Le sergent Marceau, frère du général, âgé de 96 ans, se félicite auprès du maire de ce nouvel hommage en avril 1845. La souscription lancée à Chartres la même année aboutit à la demande adressée par le Conseil municipal auprès du préfet de l’autorisation de l'hommage et d’une subvention (délibération du 4 avril 1846) et à la constitution d’une commission chargée de l’érection, qui choisit Préaux [sic] comme sculpteur et la place des Épars comme site (12 novembre 1846). Ce site est dénoncé en février 1850, au profit de la place Marceau d’un commun accord entre le sculpteur et la Ville (ce qui suppose la destruction de la Colonne Marceau) avant d’être de nouveau déplacé vers la place des Épars le 9 mai 1851, à la suite de la pression des Chartrains qui ont envoyé une pétition au préfet. L’année 1849 est décisive sur le plan administratif et financier : le Gouvernement donne en avril 6 000 francs de subvention, à la demande de Charles Blanc (payés en avril 1849, août 1851 et avril 1852) ; l’autorisation présidentielle intervient au même moment ; l’inspecteur Caristie donne un rapport favorable au Conseil des bâtiments civils en septembre concernant le piédestal provisoire conçu par Jean-Baptiste Lassus. L’année 1850 voit l’aboutissement artistique : la ville choisit Eck et Durand comme fondeur, qui reçoit en décembre le modèle de Préault validé par une commission d'artistes (Horace Vernet, David d’Angers, Jules Cavelier, Antoine Etex, Guizard – chef de la division Beaux-Arts du Ministère de l’Intérieur). La statue est définitivement coulée le 28 juillet 1851, et exposée près du guichet du Louvre la première quinzaine de septembre. L’inauguration a lieu le 21 septembre 1851 ; des médailles commémoratives de ce jour sont frappées. Le budget du monument se répartit comme suit : Lassus évalue le piédestal à 5 700 francs (l’architecte-voyer l’évalue à 8 500 francs) ; le modèle et la fonte de la statue coûtent 14 512,70 francs ; la souscription et les subventions ont donné 17 641,80 francs de ressources. En 1858, le site est réaménagé : le piédestal provisoire est recouvert de plaques de pierre de Paris, la grille circulaire en bois est remplacée par une grille en fer carrée et le trottoir est bordé de pierre de Berchères. Le piédestal, qui portait un relief représentant la mort de Marceau (disparu), sera tronqué au cours du 20e siècle.

Le monument est placé au centre de la place des Épars, face à la rue du Grand-Faubourg. La statue en bronze est posée sur un piédestal, en forme de simple dé gravé d'inscriptions, qui constitue la partie supérieure du piédestal d'origine.